海とともに
生きるとは何か

そもそも海について強い関心があったわけではなかった自分が、海洋教育を専門とし、みなとラボを設立するきっかけとなったのは、2011年の「東日本大震災」でした。当時、大学院生だった私は、教育哲学の研究を深めるために留学していて、地震による一連の災禍を遠くの地で経験しました。

圧倒的な力でもって命を奪っていく海。人間の技術など一瞬で乗り越えていく大いなる海。この災禍をもたらす海・自然とどう関わって生きていくのか。それは、これまで考え続けてきた「教育とは何か」という問いとともに、自分にとっての大きな問いとなりました。そこから、教育と海とについて研究をはじめました。

すぐに明らかになったのは、学校では海について学ぶことも、海とのつながりについて考える機会もないということでした。学校以外の場に目を向けると、各地で海と生きる知恵を伝承する取り組みがあるものの、それらが途絶えはじめているという現実に直面しました。海とどう生きるのか。そのことについて考える場を、社会の中につくる必要性を感じました。

海について深めようと、書籍を読んだり、話を聞いたり、内陸沿岸を問わず全国を歩き回りました。それらを通して気付いたのは、海と人との深くて強いつながりでした。海にまつわる祭礼や民話、海を表現する言葉や模様、海の生き物の供養碑、地域に残る先人たちの海との共生の痕跡……。それまで見えていなかったつながりが、見えるようになっていくことは、自分にとって驚くべき体験であり、まだ見えていないつながりを想像することは、心躍る瞬間でもありました。

それとともに、当たり前の事実をあらためて確認させられました。海は災禍をもたらしもするけど、大きな恩恵を与えてくれ、暮らしを支えてくれているということです。日常化された恩恵と非日常の災禍。このふたつの面をもつのが「海」なのだと。

海と人とのつながりを学び探ることは、魅力的で楽しく、それ自体、私たちがあらためて海とつながっていく営みなのだと考えています。その絶えざる営みこそが、海とどう生きるのか、という問いへの答えを形作っていくことでもあると、今、私は考えています。そしてまた、そのあり方は、考え続けてきた「教育とは何か」という問いへの、ひとつの答えだと直感しています。

「海とどう生きるのか」という問いをみんなで考え、探究していきたい。
その思いを「みなとラボ」という名前にこめています。

田口 康大